O QUE É O PRÉ AMPLIFICADOR

O pré-amplificador é um equipamento que precede o amplificador de potência, ele serve para dar ganho no sinal normal, que vai para o power amp, ou seja, o power amp vai ter um input (entrada) maior e vai amplificar ainda mais, com o output (saída) para as caixas de som.
No pré-amp podem ser aplicados efeitos de equalização, controle de tom e etc...
Normalmente temos 2 amplers, o primeiro é o pré-amp, o outro é o power-amp.
O pré-amp pode ser embutido no power. Ele também pode estar em microfones com sistema de amplificação (integrated preamplifier), em uma guitarra com captadores ativos e outros...
Ele aumenta de 10 mV a 1 V na voltagem, assim, precisa do power-amp para aproveitar o timbre e dar a grande elevação do volume.
Algumas fotos:




As vantagens são o timbre que é valorizado, principalmente nos valvulados (saturação das válvulas), e a própria amplificação, além dos efeitos de equalização e etc.
A desvantagem principal é o preço elevado.
Com isso já dá para ter uma idéia.